Où est ce chiffre
Sur la plaque signalétique, collée à l’intérieur de la cuve ou au dos de l’appareil. Cherchez une mention du type « pouvoir de congélation 4 kg/24 h » ou « freezing capacity ». Sur les notices, on parle aussi de « capacité de congélation » ou de « kg/24 h ».
Si la plaque est illisible, le modèle se retrouve sur la fiche produit du constructeur : la donnée est obligatoire sur l’étiquette énergie européenne et sur la fiche technique. À défaut, prenez l’hypothèse basse : 2 kg pour un compartiment de combiné, 8 kg pour un coffre de taille moyenne.
Ce qui se passe quand on dépasse
La viande fraîche entre à 4 °C et doit descendre à −18 °C. Toute cette chaleur doit être évacuée par le compresseur. S’il y en a trop d’un coup, le compresseur tourne en continu mais ne suit pas, et la température du tiroir monte.
Les conséquences sont doubles. La viande qu’on vient d’ajouter gèle lentement, donc en gros cristaux : à la décongélation, elle rendra beaucoup de jus et sera sèche. Et les paquets qui étaient déjà au congélateur depuis des semaines remontent partiellement, ce qui raccourcit leur durée réelle de conservation.
C’est la raison pour laquelle un congélateur rempli d’un seul coup après une grosse livraison donne souvent de mauvais résultats, alors que le même congélateur chargé en deux fois sur deux jours n’a aucun problème.
La méthode pour une grosse livraison
Premier jour : mettez au congélateur les pièces les plus fragiles et celles dont la date est la plus courte, c’est-à-dire le haché, les pièces fines, les brochettes et les saucisses, jusqu’aux deux tiers du pouvoir de congélation. Le reste va au réfrigérateur, dans la zone 0 à 4 °C.
Deuxième jour : congelez le reste. Les grosses pièces entières supportent très bien vingt-quatre heures de plus au réfrigérateur, et elles sont de toute façon celles qui gèlent le plus lentement.
Pendant ces deux jours, n’ouvrez le congélateur que le strict nécessaire, et répartissez les nouveaux paquets au contact des parois ou du fond, qui sont les zones les plus froides, plutôt qu’au milieu des paquets déjà gelés.
Le format, aussi important que le poids
Deux kilos en plaques de 2 cm d’épaisseur gèlent beaucoup plus vite que deux kilos en un seul bloc. Un rôti de 1,5 kg met facilement douze heures à atteindre −18 °C à cœur, alors que la même masse en six steaks séparés y arrive en trois ou quatre heures.
D’où la règle de métier : on congèle plat et séparé. Haché étalé sur 2 cm, pièces à plat, sacs bien séparés sur le fond du tiroir pendant les premières heures. On range debout ensuite, quand tout est dur.
Si votre appareil a une plaque métallique ou un fond en métal dans le tiroir du haut, c’est là que la congélation est la plus rapide : le métal conduit le froid bien mieux que le plastique.
Prévoir la place, pas seulement la puissance
Un repère de rangement simple : 10 litres de volume utile accueillent environ 5 à 6 kg de viande en portions emballées, en comptant l’espace perdu entre les paquets. Un tiroir de 40 litres tient donc une vingtaine de kilos, un coffre de 100 litres une cinquantaine.
Faites le calcul dans l’autre sens avant de commander : la place disponible et le pouvoir de congélation vous donnent la taille maximale raisonnable de votre colis. C’est plus fiable que l’impression qu’on a en ouvrant le tiroir.
| Type d’appareil | Pouvoir de congélation habituel | À charger d’un coup |
|---|---|---|
| Compartiment de combiné | 2 à 4 kg/24 h | 1,5 à 2,5 kg |
| Armoire congélateur 150 à 200 L | 10 à 18 kg/24 h | 7 à 12 kg |
| Coffre 100 à 200 L | 10 à 25 kg/24 h | 7 à 16 kg |
| Compartiment 3 étoiles | Aucun | Ne pas congeler de frais |
Recette · 6 pers. · 1 h 50
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