Le petit de trois ans et la viande en morceaux

La forme compte plus que l’aliment

Les morceaux ronds, fermes et de la taille de la trachée sont ceux qui posent problème : une saucisse coupée en rondelles en est l’exemple classique. La parade est connue des pédiatres : couper dans la longueur, puis en petits morceaux, jamais en rondelles.

Un enfant doit manger assis, calme, et sous surveillance. Ce n’est pas de la prudence excessive : c’est la recommandation de tous les services de pédiatrie, et elle ne coûte rien.

Les textures qui passent

Le haché fin est le plus simple : en boulettes, en galettes, dans une sauce tomate. Les viandes mijotées longtemps se défont à la fourchette et n’opposent plus aucune résistance. Les paupiettes, coupées en deux, sont tendres par construction.

Ce qui passe mal : les pièces épaisses, les morceaux nerveux, tout ce qui a de la peau ou du cartilage. Une escalope de veau très fine, coupée en lanières dans le sens contraire des fibres, passe en revanche très bien.

Quantité : moins qu’on ne croit

Soixante-dix grammes de viande crue pour un enfant de trois à six ans, soit environ 50 g cuits. C’est une toute petite quantité dans l’assiette, et c’est normal. Un estomac de cet âge est petit, et la viande n’a pas à occuper la moitié du plat.

Un enfant qui repousse sa viande un soir n’a pas de problème. Ce qui compte, c’est la semaine. Et plus on insiste, plus on installe le refus.

Faire goûter sans forcer

Proposer la même viande sous plusieurs formes, à quelques jours d’intervalle, marche mieux qu’insister sur une. Un enfant qui refuse le bœuf en morceaux mange souvent très bien le même bœuf en boulettes ou en sauce.

Et laissez-le participer : rouler des boulettes, mélanger une marinade, poser les morceaux sur une brochette qu’un adulte fera cuire. Ce qu’on a préparé soi-même se goûte beaucoup plus facilement.